Balog Zoltán Táncsics Mihály-díjat adományozott az Echo TV műsorvezetőjének, Szaniszló Ferencnek, mire több balliberális újságíró bejelentette saját Táncsics díja visszaadásának szándékát a műsorvezető rasszistának minősíthető megfogalmazásai miatt. Ezt követően a miniszter megbánó nyilatkozatot tett közzé azzal, hogy ha ismerte volna Szaniszló szóban forgó megnyilvánulásait, nem tüntette volna ki.
Táncsics Mihály-díjat az újságírói tevékenység elismerésére alapították 1990-ben, a korábbi Rózsa Ferenc-díj felváltására. A díj névadója, Táncsics Mihály a reformkori Magyarország jelentős publicistája volt. A kitüntetett adományozást igazoló okiratot és érmet kap. Az érem kerek alakú, bronzból készült, átmérője 80, vastagsága 8 milliméter. Az érem Csontos László szobrászművész alkotása, egyoldalas, Táncsics Mihály domború arcképét ábrázolja, és TÁNCSICS MIHÁLY-DÍJ felirattal van ellátva. Balog Zoltán, az emberi erőforrások minisztere a kultúra területén végzett kiemelkedő művészi tevékenysége elismeréséül Szaniszló Ferencet, az Echo televízió műsorvezetőjét is kitüntette ezzel a díjjal. Amit Szaniszló így kommentált: „Ez bizonyítja, hogy sajtószabadság van Magyarországon. És, hogy szép lassan helyreáll a médiaegyensúly a kitüntetések területén is. És a másik pedig, hogy van egy olyan bátor és erős kormány, amely a bírálóit is elismeri és díjazza”. Ezt követően több baloldali újságíró nyilatkozatot tett közzé, hogy visszaadják Táncsics díjukat. A Népszava főszerkesztője, Németh Péter mellett Nej György, Rangos Katalin és Bolgár György rádiós újságírók, valamint Vince Mátyás, az MTI egykori elnöke, a HVG volt főszerkesztője, és Horváth Zoltán, a lap egykori főszerkesztő-helyettese is hasonlóan nyilatkozott. Indoklásukban többek között Szaniszló rasszista kijelentéseire hivatkoztak. A Világ-panoráma ellen tavaly a Nemzeti Etnikai Kisebbségi Jogvédő Iroda valóban bejelentést tett az NMHH-nál, mert meglátásuk szerint Szaniszló Ferenc műsorvezető olyan nyílt, rasszista kijelentésekkel és fordulatokkal élt, amelyek alkalmasak voltak arra, hogy fokozzák a roma nézőkben a kirekesztettség és megalázottság érzését – emlékeztetett az Index. 
A médiatanács 500 ezer forint bírságot szabott ki az Echo Tv 2011 február 11-én sugárzott Világ-panoráma című műsora miatt, mivel a médiaszolgáltató (pontosabban egyes megfogalmazásaival Szaniszló Ferenc) megsértette az emberi méltóság tiszteletben tartására, valamint a gyűlöletkeltés tilalmára vonatkozó törvényi rendelkezéseket – olvasható a vonatkozó közleményben.
Az ügy ezt követően váratlan fordulatot vett: Balog Zoltán miniszter ugyanis az alábbi megbánó nyilatkozatot adta ki az MTI-n keresztül, majd tette közzé a saját Facebook oldalán:
„2013. március 15-e alkalmából egy újságírói szervezet javaslatára Táncsics Mihály-díjat adományoztam Szaniszló Ferenc újságírónak. Ezt a döntést úgy hoztam meg, hogy nem volt tudomásom a korábban komoly szakmai színvonalon dolgozó külpolitikai szerkesztő és újságíró elmúlt időszakban tett, az emberi méltóságot sértő nyilatkozatairól. Ezek mind személyes hitvallásommal, mind a Kormány értékrendjével összeegyeztethetetlenek. Ezen nézetek ismeretében nem fogadtam volna el az elém terjesztett javaslatot. Mivel a jogszabályok nem teszik lehetővé a kitüntetések és díjak visszavonását, így csak sajnálatomat tudom kifejezni a rossz döntés miatt. Ez az eset még inkább tudatosítja bennem azt a felelősséget, melyet a több száz jelölt közötti választás jelent úgy, hogy nincs lehetőségem mindegyikük teljes életútjának megismerésére.” Idézet vége. Szaniszló Ferenc a sajtónak nem kívánta az esetet kommentálni.
PálócziAntal