Novák Ferenc ,,Tata”, az iskolateremtő, számos, többek között Kossuth-díjjal is kitüntetett koreográfus-rendező, a nyolcvanadik születésnapja alkalmából 2011. március 28-án rendezett gálaesten, a Vígszínház színpadán vette át a Köztársaság Elnökének Érdemérme kitüntetést.
Novák Ferenc nevéhez fűződik többek között a Bihari Táncegyüttes megalapítása, a táncházmozgalom létrejötte, ő tette hírnevessé a Honvéd Művészegyüttest. Egyik legismertebb és legsikeresebb munkája Szörényi Levente-Bródy János István, a király című rockoperája királydombi előadásának koreográfiája volt, amelyet később többször is újraértelmezett. Ugyancsak ő készítette a Csíksomlyói passió, a Keleti táncvihar, a Magyar Elektra, a Szarvassá változott fiak, a Kőmíves Kelemen, a Ludas Matyi, a József és testvérei, a Háry János és A csodaszarvas koreográfiáit. Ezekkel a művekkel örökre beírta magát a táncos-zenés színház történelmébe.
Novák Tata a Vígszínház-beli est után rendezett fogadáson, rögtönzött köszönőbeszédében a törvényalkotóknak is üzent: felhívta a figyelmüket arra, hogy végzetes károkat okozna a magyar kultúrában, ha a művészeti oktatás normatív támogatását csökkentenék.
Lásd még: Egy élet e tánc …