Az Ausztráliában őshonos erszényesek az ország egyes területein egyre nagyobb veszélybe kerülnek a városiasodás, az autóforgalom, a kóbor kutyák és a betegségek miatt. A ritkán lakott államokban viszont továbbra is a túlnépesedésük okoz problémát.
Az ausztrál környezetvédelmi miniszter szerint azonban elképzelhetetlen, hogy legyenek olyan területek az országban, ahol a védelem hiánya miatt kipusztul a faj. „A koala Ausztrália egyik jelképe, és különleges helyet foglal el a kultúránkban. Minden rendelkezésünkre álló eszközzel meg kell védenünk ezt a különleges állatot.” – indokolta az intézkedést Tony Burke.
A héten jelentették be, hogy a „sebezhető” fajok listájára helyezték a koalát Új-Dél-Wales és Queensland államokban, valamint a fővárost, Canberrát magába foglaló szövetségi területen. Ez eggyel enyhébb védelmi kategória, mint a „veszélyeztetett” fajoké.
A koalák élettere egyre szűkül: az első brit telepesek 1788-as megérkezésekor még több millió élhetett belőlük, ám az 1920-as években intenzíven vadászni kezdték őket vastag bundájukért, és számuk drasztikusan csökkent. A közvélemény felháborodása véget vetett a vadászatnak, de a városiasodás legalább akkora fenyegetést jelent számukra. A koalák állományát jelenleg néhány százezerre becsülik, egyes kutatók ugyanakkor nem ennyire optimisták. Sokan közülük úgy vélik, a koalák száma alig éri el a 40 ezer példányt.
Forrás: WWF
Fotó: posters.co.uk