Sebastian Vettel nyert a Japán Nagydíjon csapattársa, Mark Webber előtt, a pontversenyben azonban még mindig az ausztrál versenyző áll az élen, sőt még növelte is az előnyét. Fernando Alonso a dobogó harmadik fokára állhatott fel, Vettel pontszámban utolérte a spanyol versenyzőt. Button és Hamilton esélye elszállni látszik, csak a negyedik és az ötödik pozíciót tudta megszerezni a két McLaren.
A verseny időmérő edzését a futam előtt rendezték meg a rendkívüli időjárás miatt, legutóbb ilyen eset 2004-ben történt, szintén Suzukában. Vasárnapra viszont véget ért az esős idő, a pálya szinte teljesen felszáradt, az időmérő edzésen pedig a Red Bull pilótái ott folytatták, ahol a szabadedzéseken abbahagyták. Vettel szerezte meg a pole pozíciót, csapattársa Webber a második helyről rajtolhatott. Hamilton a harmadik helyen zárt, de váltócsere miatt csak a nyolcadik helyről rajtolhatott, a lengyel Robert Kubica így a harmadik rajtkockát szerezte meg. Utána a vébé másik két esélyese Fernando Alonso és Jenson Button következett.
Néhány órával az időmérő után felsorakoztak a csapatok a rajtrácson, Lucas di Grassi már ezelőtt kiesett, a kivezető körön falhoz csapta a Virgint. A rajtnál Robert Kubica megelőzte Mark Webbert, a másik Renault-os versenyzőnek, Vitalij Petrovnak már nem volt ilyen szerencséje, mivel keresztbe fordult a rögtön a piros lámpák elalvása után, majd a falhoz csapódott. Az első kanyarban Felipe Massa a Force Inida-s Liuzzival ütközött, végül be kellett jönnie a biztonsági autónak. A safety car mögött körözgető autók közül Kubica belassult majd a pálya szélére húzódott, mint később a felvételekről kiderült, leszakadt a jobb hátsó kereke, így Webber a második, Alonso a harmadik helyre jött fel. A repülőrajt után a két McLaren szorosan követte Alonsot, a Red Bull-ok pedig elhúztak a mezőnytől. Később Alonso is felvette a ritmust, folyamatosan növelte előnyét a wokingiakkal szemben. A kerékcserék után Hamilton bejött Button elé, de a 2008-as világbajnok váltóproblémái miatt folyamatosan veszített idejéből és csapattársa a 44. körben megelőzte. A 48. körben Rosberg a gumifalban landolt, a hazai pályán versenyző Kobajasi pedig nagyszerű manőverekkel egészen a hetedik helyig sikerült feljönnie. Michael Schumachernek is jól sikerült a hétvégéje, az időmérőt követően a versenyen is a hatodik helyen végzett. A két Red Bull egymás után futott be, Alonso kevesebb, mint három másodperccel követte őket a harmadik helyen, Button a negyedik, Hamilton az ötödik helyen végzett, előbbi 31, utóbbi 28 ponttal van lemaradva a vb-éllovastól. Vettel rajt-cél győzelmével utolérte Alonsot a pontversenyben mindketten 206 ponttal követik a 220 pontos Webbert. A következő verseny a Forma1-ben debütáló Dél-Koreában lesz két hét múlva (elvileg), hiszen a pálya még nincs teljesen kész, de a szervezől, és Bernie Ecclestone szerint is elkészülnek a végső munkálatokkal a futamig.
A Japán nagydíj végeredménye:
1. Vettel Red Bull-Renault 1 óra 30:27.323
2. Webber Red Bull-Renault +0.905
3. Alonso Ferrari +2.721
4. Button McLaren-Mercedes +13.522
5. Hamilton McLaren-Mercedes +39.595
6. Schumacher Mercedes +59.933
7. Kobajasi Sauber-Ferrari +1:04:038
8. Heidfeld Sauber-Ferrari +1:09.648
9. Barrichello Williams-Cosworth +1:10.846
10. Buemi Toro Rosso-Ferrari +1:12.806
11. Alguersuari Toro Rosso-Ferrari +1 kör
12. Kovalainen Lotus-Cosworth +1 kör
13. Trulli Lotus-Cosworth +2 kör
14. Glock Virgin-Cosworth +2 kör
15. Senna Hispania-Cosworth +2 kör
16. Jamamoto Hispania-Cosworth +3 kör
17. Rosberg Mercedes +5 kör
Az állás:
1. Webber 220
2. Alonso 206
2. Vettel 206
4. Hamilton 192
5. Button 189
6. Massa 128
7. Rosberg 122
8. Kubica 114
9. Schumacher 54
10. Sutil 47
Kontruktőrök
1. Red Bull-Renault 426
2. McLaren-Mercedes 381
3. Ferrari 334
4. Mercedes 176